Изыскания — комплекс экономических, технических и инженерных исследований района строительства, в результате которых определяются экономическая целесообразность и техническая возможность возведения или реконструкции объектов, а также условия их эксплуатации.
Проведению изысканий предшествует решение исполнительной власти субъектов Российской Федерации или органов местного самоуправления о предварительном согласовании места размещения объекта.
Экономические изыскания предшествуют техническим, и при их проведении используются банки данных и паспорта резервных площадок. В процессе экономических изысканий изучается экономическое состояние и развитие района строительства с составлением балансов наличных и потребных ресурсов и разрабатываются варианты по покрытию дефицита по каждому виду ресурсов (топливо, электроэнергия, вода, газ, очистка стоков, утилизация отходов, как бытовых, так и производственных). Определяется численность населения, динамика его роста в связи с развертыванием строительства и, соответственно, динамика жилищного и социально-бытового строительства. Анализируются транспортные схемы, особенно по доставке и использованию сырья возможной кооперации и сбыту продукции после ввода в эксплуатацию новых предприятий.
Детально подсчитываются будущие затраты по охране окружающей среды и внедрению энергосберегающих технологий.